LogixPro est en fait constitué de 3 programmes majeurs en un. Tout d’abord, LogixPro comprend un éditeur similaire à RSLogix qui vous permet de créer et de modifier des programmes en logique à relais à l’aide de nombreuses instructions de programmation de base également utilisées par le RSLogix500 d’Allen-Bradley. L’apparence, le fonctionnement et l’utilisation de l’éditeur de barreaux de logique à relais imitent si fidèlement ceux d’Allen-Bradley que beaucoup devront y regarder à deux fois pour être certains de l’éditeur utilisé.
Deuxièmement, LogixPro contient un émulateur logiciel d’API que nous appelons simplement « l’API ». L’API possède une grande partie des mêmes fonctionnalités qu’un véritable API Allen Bradley. Vous pouvez y télécharger vos programmes Ladder Logic comme vous le feriez avec un véritable API. Placez l’API en mode « Run » : il analyse les entrées/sorties et exécute votre programme comme vous l’attendriez d’un véritable appareil. Vous ne pouvez pas utiliser un tournevis dessus, mais vous ne pouvez pas non plus le casser accidentellement, et vous n’aurez jamais à remplacer ses piles.
Troisièmement, LogixPro contient le progiciel de simulations ProSimII. Il s’agit d’un ensemble de simulations logicielles d’équipements réels, représentées graphiquement à l’écran de votre ordinateur. Sélectionnez le « simulateur de silo », avec son convoyeur, ses détecteurs de proximité et sa station de remplissage commandée par solénoïde, et vous disposez alors d’un processus réel que vous pouvez tenter de contrôler. Pour ce faire, vous devez bien sûr d’abord écrire un programme Ladder Logic approprié, puis le télécharger dans l’API et enfin placer l’API en mode « Run ». Si vous avez tout fait correctement, les boîtes avanceront sur le convoyeur et seront remplies en passant par la station de remplissage. Si vous n’avez pas tout fait correctement, vous pourriez vous retrouver avec une usine pleine de produit, une réprimande de « Merlin » et un sérieux dépannage à effectuer. Comme dans le monde réel, mais à bien moindre coût !... et vous pouvez toujours dire à Merlin de s’en aller.
LogixPro est en réalité bien supérieur à de nombreuses stations de formation API conçues sur mesure, qui utilisent de véritables API et le progiciel RSLogix complet. Ces stations dédiées utilisent généralement une poignée d’interrupteurs et de voyants pour représenter le processus réel imaginé, et sont incapables de réagir de manière synchrone. Si vous allumez un voyant censé représenter un convoyeur, rien ne bouge réellement. Vous devez ensuite indiquer manuellement que l’objet transporté est en position en basculant un interrupteur. Avec LogixPro, en revanche, votre ordinateur simule graphiquement le mouvement et le fonctionnement complets des équipements du processus, comme cela se produirait avec de véritables équipements. Le caractère synchrone et interactif d’un véritable processus industriel est conservé, offrant à l’étudiant une expérience de programmation beaucoup plus réaliste et stimulante. Le fait de pouvoir accomplir tout cela avec un simple ordinateur rend LogixPro idéal pour la formation aux API, où que vous soyez.
