LogixPro est en réalité 3 programmes majeurs en un. Tout d’abord, LogixPro contient un éditeur similaire à RSLogix, qui vous permet de créer et de modifier des programmes en logique à relais à l’aide de nombreuses instructions de programmation de base utilisées par RSLogix500 d’Allen Bradley. L’apparence, le fonctionnement et l’utilisation de l’éditeur de barreaux de logique à relais imitent si fidèlement ceux d’Allen Bradley que beaucoup devront y regarder à deux fois pour être certains de savoir quel éditeur ils utilisent.
Deuxièmement, LogixPro contient un émulateur logiciel d’API que nous appelons simplement « l’API ». L’API offre une grande partie des mêmes fonctionnalités qu’un véritable API Allen Bradley. Vous pouvez y télécharger vos programmes Ladder Logic, comme vous le feriez avec un véritable API. Placez l’API en mode « Run » : il scrute les entrées/sorties et exécute votre programme comme vous vous y attendez avec l’appareil réel. Vous ne pouvez pas utiliser un tournevis dessus, mais vous ne risquez pas non plus de le casser accidentellement et vous n’aurez jamais à remplacer ses piles.
Troisièmement, LogixPro contient le logiciel de simulation ProSimII. Il s’agit d’un ensemble de simulations logicielles d’équipements réels, représentées graphiquement à l’écran de votre ordinateur. Sélectionnez le « simulateur de silo », avec son convoyeur, ses détecteurs de proximité et sa station de remplissage commandée par solénoïde, et vous disposez alors d’un processus réel que vous pouvez tenter de contrôler. Pour ce faire, vous devez bien sûr commencer par écrire un programme Ladder Logic correct, puis le télécharger dans l’API et enfin placer l’API en mode « Run ». Si vous avez tout fait correctement, les boîtes circuleront sur le convoyeur et seront remplies en passant par la station de remplissage. Si vous n’avez pas tout fait correctement, vous risquez de vous retrouver avec une usine pleine de produits, une réprimande de « Merlin » et un dépannage sérieux à effectuer. Tout comme dans le monde réel, mais à bien moindre coût !… et vous pouvez toujours dire à Merlin de s’en aller.
LogixPro est en réalité largement supérieur à de nombreuses stations de formation pour API conçues sur mesure, qui utilisent de véritables API et l’ensemble de la suite logicielle RSLogix. Ces stations dédiées utilisent généralement quelques interrupteurs et voyants pour représenter le processus réel imaginé, et sont incapables de réagir de manière synchrone. Si vous allumez un voyant censé représenter un convoyeur, rien ne se déplace réellement. Vous devez ensuite indiquer manuellement que l’objet transporté est en position en basculant un interrupteur. Avec LogixPro, en revanche, votre ordinateur simule graphiquement le mouvement et le fonctionnement complets des équipements du processus, comme cela se produirait avec du matériel réel. Le caractère synchrone et interactif d’un véritable processus industriel est préservé, offrant à l’étudiant une expérience de programmation beaucoup plus réaliste et stimulante. Le fait de pouvoir accomplir tout cela avec un simple ordinateur rend LogixPro idéal pour la formation aux API, où que vous soyez.
