LogixPro est en réalité composé de trois programmes majeurs en un. Tout d’abord, LogixPro contient un éditeur similaire à RSLogix, qui vous permet de créer et de modifier des programmes en logique à relais à l’aide de nombreuses instructions de programmation de base également utilisées par le logiciel RSLogix500 d’Allen Bradley. L’apparence, le fonctionnement et l’utilisation de l’éditeur de barreaux sont si proches de ceux d’Allen Bradley que beaucoup devront y regarder à deux fois pour être certains de l’éditeur qu’ils utilisent.
Deuxièmement, LogixPro contient un émulateur logiciel d’automate programmable que nous appelons simplement « l’automate ». L’automate offre une grande partie des fonctionnalités d’un véritable automate Allen Bradley. Vous pouvez y télécharger vos programmes en logique à relais comme vous le feriez avec un automate réel. Placez l’automate en mode « Run » : il scrute les entrées/sorties et exécute votre programme comme vous l’attendez d’un véritable automate. Vous ne pouvez pas lui appliquer un tournevis, mais vous ne pouvez pas non plus le casser accidentellement, et vous n’avez jamais besoin de remplacer ses piles.
Troisièmement, LogixPro contient le progiciel de simulations ProSimII. Il s’agit d’un ensemble de simulations logicielles d’équipements réels, représentées graphiquement sur l’écran de votre ordinateur. Sélectionnez le « Simulateur de silo » avec son convoyeur, ses détecteurs de proximité et sa station de remplissage commandée par solénoïde, et vous disposez alors d’un véritable processus industriel que vous pouvez tenter de contrôler. Pour ce faire, vous devez bien sûr commencer par écrire un programme correct en logique à relais, puis le télécharger vers l’automate PLC et enfin placer l’automate PLC en mode « Exécution ». Si vous avez tout fait correctement, les boîtes circuleront sur le convoyeur et seront remplies en passant par la station de remplissage. Si vous n’avez pas tout fait correctement, vous risquez de vous retrouver avec une usine pleine de produit, une réprimande de la part de « Merlin » et un dépannage sérieux à effectuer. Tout comme dans le monde réel, mais à bien moindre coût !!… et vous pouvez toujours dire à Merlin de s’en aller.
LogixPro est en réalité largement supérieur à de nombreuses stations de formation PLC conçues sur mesure, qui utilisent de véritables PLC et l’ensemble du logiciel RSLogix. Ces stations dédiées utilisent généralement quelques interrupteurs et voyants pour représenter le processus réel imaginé, et sont incapables de réagir de manière synchrone. Si vous allumez un voyant censé représenter un convoyeur, rien ne se déplace réellement. Vous devez ensuite indiquer manuellement que l’objet transporté est en position en basculant un interrupteur. Avec LogixPro, en revanche, votre ordinateur simule graphiquement le mouvement et le fonctionnement complets des équipements du processus, comme cela se produirait avec du matériel réel. La nature synchrone et interactive d’un véritable processus industriel est conservée, offrant à l’étudiant une expérience de programmation bien plus réaliste et stimulante. Le fait de pouvoir réaliser tout cela avec un simple ordinateur fait de LogixPro une solution idéale pour la formation aux PLC, où que vous soyez.
